Faut-il visiter Ilha Grande ? Un verdict selon le type de voyageur

Pour la plupart des voyages, la réponse à la question « Faut-il visiter Ilha Grande ? » est oui, à une condition: adaptez votre moyen de transport à ce que vous souhaitez faire. L’île est vaste, verte et protégée, ce qui se ressent dans l’organisation de la journée. Il n’y a pas de route pour y accéder, la mer est claire dans les baies abritées, et une grande partie du plaisir réside dans la marche d’une plage à l’autre.

La condition, c’est le temps. Une journée en bateau depuis Rio vous offre lagons, snorkeling et déjeuner, et c’est une bonne façon de découvrir la côte en une seule journée. L’île elle-même, avec ses sentiers et ses villages, mérite une nuit ou plus, et c’est lors d’un séjour que l’effort pour y parvenir est récompensé. Lisez cette page en gardant cette distinction à l’esprit.

Si votre intérêt porte sur la vie nocturne, le shopping ou les sites urbains, l’île est un choix moins adapté, et le statut protégé du parc façonne son ambiance. Pour la nature, la baignade et le calme, c’est un excellent choix sur cette côte, et les paragraphes suivants mettent cette affirmation à l’épreuve des chiffres et des conseils officiels avant que vous ne réserviez une journée ou une nuit.

Les nageurs et les plongeurs avec tuba y trouveront leur compte: à la Blue Lagoon, les visiteurs nagent, flottent sur des nouilles et observent les poissons, tandis que la Green Lagoon, peu profonde et calme, abrite des coraux verdâtres que le site qualifie de rares sur la planète.^21,22,24 Les randonneurs seront comblés, car le parc d’État classe les sentiers de léger à intense et indique la durée de chacun.^8,20

Les amateurs d’histoire seront aussi séduits. Le lazaret de Lazareto a fonctionné de 1886 à 1913, la colonie pénitentiaire de Cândido Mendes a fermé en 1954 avant d’être démolie en 1961, et la prison de Dois Rios a opéré de 1903 à 1994.^9,25,26 Ces ruines font partie des vestiges de l’île, au même titre que l’église de Santana et le phare de Castelhanos.²⁷

L’île conviendra moins à ceux qui recherchent le confort sans effort ou qui ont besoin de rester près d’une grande ville. Toutes les routes se terminent sur un bateau, le village principal est petit, et les plages les plus éloignées nécessitent une marche ou une autre embarcation.^28,7 Les voyageurs à mobilité réduite doivent consulter les notes d’accessibilité de chaque prestataire, car plusieurs excursions en bateau rapide ne leur sont pas recommandées.

Paraty est l’alternative classique, et elle fonctionne en duo. Selon le portail touristique de l’État, Paraty compte une baie de 50 plages, certaines accessibles par la route et d’autres uniquement en bateau, ainsi qu’un centre historique ayant conservé son plan du XVIIIe siècle et une grande partie de son architecture coloniale.^5,6 Une visite à pied de ce centre, avec dégustation de cachaça, dure 1,5 heure et commence à partir de $18.

Paraty a également rejoint le réseau des villes créatives de l’UNESCO en tant que ville de gastronomie le 31 octobre 2017.³⁶ Choisissez Paraty si vos centres d’intérêt sont l’architecture, la gastronomie et une ville à taille humaine; optez pour Ilha Grande si vous recherchez des sentiers, des lagons et une forêt. Une navette de 3,5 heures relie Paraty à Abraão à partir de $65, ce qui permet d’enchaîner les deux sites.

Lors d’un court séjour à Rio, il n’est peut-être pas nécessaire de visiter l’un ou l’autre. Le portail touristique de l’État classe Ilha Grande parmi les incontournables de la Costa Verde, et l’excursion d’une journée en est la façon la plus simple d’en prendre la mesure.²⁸ Si le trajet vous semble trop long pour une seule journée, passer une nuit à Paraty ou à Abraão permet de mieux répartir l’effort et de profiter d’une soirée plus agréable.

L’excursion d’une journée convient si vous avez une journée libre à Rio, si vous rêvez de nager et de rapporter une belle histoire, et si vous préférez que la logistique soit prise en charge. Le tour proposé ici dure 14 heures avec prise en charge et commence à partir de $75. Optez pour une nuit sur place si les randonnées vous tentent, et prévoyez d’arriver suffisamment tôt pour profiter de l’après-midi avec une courte marche ou une baignade.

Optez pour les deux: une journée sur l’eau d’abord, puis un retour plus long. La première visite sert d’orientation, avec les lagons au nord et le village à l’est, et la seconde offre l’occasion de marcher. Associez ce programme à une vérification de la météo, car la pluie rend les sentiers exigeants, comme le souligne le parc pour le sentier de Lopes Mendes.¹⁷

Réserver l’excursion d’une journée n’engage à rien jusqu’à la veille, ce qui en fait un essai à faible risque. Répondez au quiz ci-dessus pour obtenir une première recommandation, puis consultez la page météo et la meilleure période avant de choisir une date, afin que les prévisions et votre projet coïncident. Une journée ensoleillée et une mer calme, c’est la version de l’île que vous êtes venu chercher.